第五章 充分对话：激活孩子的语言能力
第五章 充分对话：激活孩子的语言能力
我的朋友大卫智商很高，但他直到三岁才说话。当我问他的妈妈，为什么这么聪明的孩子却花了这么长的时间才学会说话时，她说：“我当时觉得没有必要对他说话，因为他根本听不懂。”大卫的童年经历和随后的语言发育迟缓充分证明了与婴幼儿进行语言交流的重要性。父母们应该看一下本章中关于儿童早期语言习得的“不该做什么”部分。
一项针对双胞胎的研究发现，语言能力发展的50%是由遗传因素决定的，但研究人员也认为，在儿童语言习得方面，最重要的决定因素是对语言的接触程度。对孩子来说，你就是最重要的语言老师，你不需要单词卡、计算机程序、专门的课程或者教育影片，就可以帮助孩子茁壮地成长，甚至还可以让她在某一方面学有所长。和你及生活中其他关爱她的人的日常语言互动就会让孩子获益匪浅。在本章中，我会提供大量有助于促进孩子语言发展的小窍门，这些小窍门全部来自于与真实的人所进行的有意义交流。如果孩子们从一开始接触语言时，就能沉浸在交流的乐趣之中的话，他们往往就会更早并更为有效地使用语言。此外，无论在语言的数量上和质量上，你都要给予足够的重视，才能给孩子创建一个丰富的语言环境。
语言数量
研究证明，我们对孩子所说的词汇数量是与她的词汇量成正比的。这里的词汇量指的是你和孩子的直接对话。她从电视、录像、广播或其他人的对话中听来的单词是不能计入其中的。
在一项历时语言研究中，研究者贝蒂·哈特和托德·里斯利花了两年半的时间录制、转录并分析了来自三个不同社会经济团体的42个家庭在家中的谈话用词。从事这项研究的学者们普遍认为，这项研究提供了最全面综合的数据，可以表明不同的语言环境会对语言输出造成怎样的影响。而其最后的结论让人深感惊讶。
哈特和里斯利研究发现，在不同阶层的家庭中，儿童的词汇量存在着明显的差别。以三岁年龄段为例，在“专业人士”家庭中，儿童的词汇量平均为1116个；在“工薪阶层”家庭中，儿童的平均词汇量为759个；在“福利救助”家庭中，儿童的平均词汇量为525个。在进行了更为深入的研究后，哈特和里斯利还发现，这些差别源自他们分别所处的语言环境。在“专业人士”家庭中，其父母平均每小时使用2153个单词；在“工薪阶层”中，其父母平均每小时用1251个单词；而“福利救助”家庭中，其父母平均每小时使用616个。这就意味着，在一年当中，“福利救助”家庭的儿童能够接触到300万个单词，“工薪阶层”家庭的儿童可以接触到600万个单词，而“专业人士”家庭的儿童可以接触到1100万单词。在研究的最后，我们可以看到，来自“专业人士”家庭的儿童在三岁时的口语词汇量，甚至大于“福利救助”家庭的父母。
这种环境的影响是长期的。根据《那儿发生了什么？》的作者莉莎·艾略特博士的理论，“毫无疑问，说话是婴儿所接受的最为重要的启蒙形式。当家长对他们的宝宝说话时，他们其实同时激活了婴儿大脑的听觉、交际、情绪和语言中枢，其中，对于语言能力提高的影响尤为深远。”一项研究表明，相比智力上处于弱刺激条件下生长的老鼠，处于强化环境中的老鼠拥有更多的脑细胞。而接下来发生的视觉、气味、声音、触觉，当然还有最为重要的目光接触（有助于建立联系和形成刺激）都会使得大脑慢慢发育成型。事实上，语言学习可以不断地改进大脑系统的语言部分。
许多语言专家建议父母每天与孩子使用3万个单词进行交流。3万个单词的概念约等于每分钟说21个单词，相当于每天阅读《帽子里的猫咪》18次。根据加州查普曼大学教授朱迪·蒙哥马利的观点，父母往往都会过多估计他们与孩子谈话使用的单词量。如果你能承担得起费用，一套语言分析软件，比如LENATM系统，可以统计出你对婴幼儿说话所使用的单词量。即使你不需要测定每天你对儿童说话所直接使用的单词量，像LENATM这样的设备也能帮助你评估出孩子所处的语言环境。通过这种方法，如果发现环境中语言数量不足时，你就有机会来改善语言环境，跟上孩子进步的脚步。
语言质量
无论是从社会阶层还是从教育程度来划分，父母们和孩子说话的方式都可谓是大相径庭的。在这方面，仅靠多说话是远远不够的，你和孩子说话的方式同样会对他的语言发展水平产生巨大的影响。父母们说话太快或者说话含混不清（宝贝是要喝牛奶吗？——译者注：说话很快、中间无停顿），或者没有注意采用行之有效的方式，就会让孩子失去很多语言学习机会。
让孩子能够接触到多样化的词汇环境也十分重要。在哈特和里斯利的研究中，所记录的儿童词汇量中86%～98%，来自所记录到的其父母的词汇量。在孩子三岁的时候，他们的谈话、措辞等各方面就都与父母的平均水平十分接近了。在这个年龄段，孩子们的说话数量、词汇增长和互动方式就已经很好地建立起来了。
在哈特和里斯利研究交互质量，特别是“反馈语调”时，他们发现如果孩子听到很多带有禁令或者阻止预期的话时（“不要这样做！”“住手！”“不！”），孩子的智商会受到负面影响；而如果经常听到充满肯定的句子或者复合句（“哇！你把牛奶放在桌子上了！”“如果你想打东西，就打这个枕头吧！”），孩子的智商则会受到积极影响。这项研究发现，对于十三到十八个月的孩子们，在“专业人士”家庭中，其父母给予的反馈80%是肯定的；而在“工薪阶层”家庭中，其父母给予的反馈50%是肯定的；但是在“福利救助”家庭中，其父母给予的反馈几乎80%都是负面的。到了三岁时，孩子所使用的反馈语调完全反映了他们之前所接受的模式。换句话说，如果孩子在此之前接受了80%的负面语调，到了三岁的时候，他们对父母和家人的语调中80%都会是负面的。
注意你的谈话内容！
孩子在学会说话之前很长的一段时间里，就开始理解他们周围人的谈话用语了。研究已经表明，仅仅四个月大的孩子就可以辨别出自己的名字。经证实，孩子在能够理解谈话之后，要有五个月的延迟期才能够实际说出话来。形成第一句话以及从大脑中的神经“文件夹”中获取这些词汇，需要很多的技巧和能力。想想你上外语课的经历，在理解之前首先要把词汇组织起来。在之后的一段时间里，你可以理解老师的话，但并不能说出你想说的话。这个经历和婴儿学习语言的经历是类似的。
在一个由麦克阿瑟基金进行的研究中，研究人员测试对比了婴儿的理解力和说话能力。这项研究中，婴儿要和试验标准进行对比。这项研究相当广泛的，很多专家将此研究用作评估方法。研究发现，奇妙的是，十个月的婴儿就可以理解40个单词，而普遍来说，到了十六个月时，婴儿也是难以说出40个单词的。
专家的意见
你是孩子最好的语言老师
在现代社会中，科技几乎是无处不在的，很多人包括为人父母者都很愿意接受高科技产品，自然商家们也会鼓励父母用科技产品来帮助孩子提高语言技能。在此，我提醒各位家长，请不要再被骗了！因为近期的很多报告都显示，没有任何科学证据能够表明，婴儿或者蹒跚学步的儿童需要使用那些宣称能够帮助学习语言技能的电视节目或者电脑程序，也不会从中受益。因此，请父母们谨记，对于孩子来说，你们自己就是最好的语言老师！当你告诉她正在做的事情或者她正在看的东西的时候；当你给她阅读小故事或者和她做有节奏的歌谣游戏的时候；当你听到小孩在牙牙学语，就把这当做真正的语言应用并加以鼓励的时候，你就已经给孩子提供了最强有力的学习工具——你们自身。你的孩子需要听到为什么、怎样以及何时使用哪些词汇。通过你和她周围所有人使用的语言，孩子就会步入一条语言学习的绝妙之路。
——克恩·阿佩尔博士，CCC认证，佛罗里达州立大学的传播学和障碍服务中心教授，主要进行语言、演讲和听力方向的研究 更多内容请访问网站www.cci.fsu.edu/roll/kenn.apel@cci.fsu.edu
超越自我
孩子们在一岁之前，要使用整整一年的时间进行训练并为说出第一个字做好准备。一般孩子在一岁时会说第一个字，但“正常”的范围是相当宽泛的，有些孩子九个月大时就开始说话了，也有些孩子要到两岁时才会说。对有些孩子来说，这种现象只是语言发育迟缓，但对有些孩子则是有严重语言问题的征兆（在本章后面还有更为具体的介绍）。
我们经常认为孩子会自然而然地说出第一个字。但事实上，学习语言对智力水平、精力以及坚持程度要求都很高。令人惊叹的是，每个孩子都会经历一个语言上飞跃式的进步！用“猫”举例，孩子必须做到下面的所有事情，才能说出“猫”这个词。
1. 她必须理解这个词是一个符号，它代表了现实中一个对象——动物。
2. 她必须有专家所谓的“命名意识”，即她必须认识到所有的对象都有一个名称。
3. 她必须能够在她整天听到的所有词汇里注意到这个词。
4. 当妈妈问爸爸：“你今天喂猫了吗？”她必须能够在连续的语流中分辨出这个字的开头和结尾（这个说来容易做来难）。
5. 她必须能够在听到的一串话里分辨出句子。
6. 她要弄清楚这个词是什么意思。“猫”这个词只适用于家里的这只猫吗？这个词是否适用于所有的四足动物？
7. 她必须知道讲话时舌头和嘴的正确的位置。
8. 她需要理解原因和结果：“如果我说‘猫’，妈妈会把我想要的宠物猫拿来。”
儿童学习沟通一般出于两个原因，表达对环境的感受和提出要求。婴儿说的第一个字也是因为意识里上述原因的影响。当然，很多因素会影响孩子说出的第一个字究竟是什么：
● 环境。对于一个生长在纽约市的孩子，她的早期词汇更可能是“出租车”而不是“公鸡”。孩子们会受到所听到的最频繁的词汇的影响。
● 类型。大多数孩子说出的第一个字往往是名词，因为它们是如此具体。但是，有些婴儿会先学会“再见”或“你好”这样的社交词汇。
● 字音。婴儿倾向于选择那些他们已经掌握了发音的词汇。“妈妈”和“爸爸”通常成为婴儿会说的第一个词，因为儿童早期容易掌握这两个词的发音。
● 有用性。在“妈妈”、“爸爸”这样难度相当的词汇里，儿童往往选择对他们有用的词汇，这是因为孩子都非常希望引起父母的关注。
● 风格。在语言表达方面，有些孩子比较谨慎，更愿意选择已经掌握的较好发音的词。这些孩子也更愿意去说描绘人和物体的词汇。而更富于冒险性的婴儿则不会等到能完美地发出一个词的声音时再去说它，这些孩子也更可能会使用各种不同类型的词汇。
有趣的是，研究表明，在语言习得的早期阶段，孩子们无法同时说话和表达情感。一个由洛伊斯·布鲁姆所做的研究发现，在幼童说话的前2～8秒钟，她的面部呈现“冷静”的表情。对此，研究人员的结论是，在最初学说话时，说话会消耗巨大的能量，而孩子在能够非常随意地进行语言表达之前，是不能同时花精力在情感和认知上的。
很多家长想知道开口说话早于平均水平的孩子实际上是否比其他孩子更聪明。但专家认为，对于正常孩子来说，开口说话的年龄和后来的智力水平分数之间不存在相关性。但说话早对儿童来说似乎确实也有一定优势。根据埃利奥特博士的观点，“说话早的孩子很显然能更好地表达他们的需求，主动与他人互动，并了解他们周围的一切。所以，说话早也加快了孩子情感、社交和认知等各个方面的发展。”
把握关键期
关键期，也被称为临界窗口，是学习和发展某种技能最为容易的时期。在这个阶段结束后，获得这项技能就会变得很难甚至是不可能的。例如，正常的视力发育有几个关键期至关重要。为了使孩子的大脑与影像恰当地联系起来，孩子的眼睛必须看到影像。对在关键期被剥夺视力的动物的研究表明，它们的视觉皮层的结构和功能受到了永久性损坏，阻碍了健全的视力发育。埃利奥特博士认为，“如视觉和大多数其他大脑功能一样，语言的发育也有关键时期，早期阶段，孩子必须有语言的经历，否则将无法与特定的器官正确地建立联系。”正是声音、意义以及语法结合起来，才能发展起说话所需要的庞大的语言网络系统。
孩子们就像一块语言的海绵。有些专家，例如《语言本能》的作者史迪芬·平克，认为语言完全是本能的，是“对交流信息的生物适应性”。就像蜘蛛不需要蜘蛛妈妈教，一出生就知道如何织网一样，平克认为孩子们来到这个世界时就具有语言本能。在1980年以前，因为该国没有聋人学校和正式的手语，尼加拉瓜的聋儿都非常孤立。1980年，一个叫做“自由村”的学校正式建立，这个学校可以为失聪儿童提供口语和唇读教程。在教室里禁止做手势，在学校的其他地方也不鼓励用手势交流。在沟通愿望的驱使下，学校的孩子们发明了自己的具备完整的语法和结构的手语，现在被称为尼加拉瓜手语。这个现象说明，人类对语言以及沟通的愿望和本能是非常巨大的。
我们知道，在六到七岁之前，尤其是三岁之前，儿童的大脑最适合进行语言学习，特别是语法规则的学习。青春期后这种能力则大大下降。作为父母，我们必须利用好这个优势，抓住语言学习的最佳时机。
促进孩子的语言发展：家长能做的十五件简单的事情
给孩子提供一个丰富的语言环境并不需要花费很多金钱或者使用专用设备，但父母需要用心努力。给孩子提供大量的交流和接受语言的机会，是你能送给她的最大的礼物之一。
1. 寻找说话的机会。在孩子出生后的最初几年里，特别是在三种情况下，你特别要抓住机会同孩子交谈。第一种是孩子注视你或某个物体的时候。第二种是孩子做某些手势（用手去指、触摸或向你展示某个物体）的时候。第三种是孩子试图说话或发出喔啊声时。这三种孩子试图同你交流的情况都是开始同孩子交谈的最好机会。
2. 大量重复。重复对你也许很无聊，但对孩子很有吸引力。对于很小的孩子来说，重复事实上是在强化孩子大脑中联系声音和意义的中枢神经路径。父母的语言会给孩子呈现并在她的头脑中建立起各种概念，而重复则给了孩子在记忆中搜寻概念的机会。到孩子一岁的时候，在不断重复中，孩子的大脑里会积累起说话所必需的大部分声音，但这时她还不能说得很好，因为她不知道这些声音在说话时究竟应该放在哪里。重复正是帮助她掌握这项本领的关键所在。
3. 让孩子主导。语言研究杂志发现，与命令型父母相比，那些遵从孩子暗示，跟孩子交流更多的协助型父母能更好地帮助孩子进行语言的发展。命令型父母往往会为孩子决定要玩的东西、要说的话题，并会主观断定孩子的需求，而协助型父母则会让孩子主导并给孩子更多的交流机会。
说说孩子的兴趣而不是你的兴趣将更有利于孩子的语言发展。孩子能够保持注意力的时间非常短暂，特别是在她出生的最初几个月或几年，谈论她感兴趣的事情时，孩子将更容易集中注意力学习。
4. 轮流说话。轮流说话能显示出你对孩子的尊重，教会她参与交谈。在孩子开始说话之前，甚至早到出生的第一天开始就应该这么做。即便她仅仅是发出咯咯声或牙牙学语，对待她也应该像对待所有积极参与谈话的人一样。这种交互的说话经历也给了她练习说话的机会。
5. 任何时候都要回应孩子的交流意图。孩子能说话前，你应该对她发出的声音或牙牙学语声给予回应，对她的交流意图给予肯定和赞赏（你真的喜欢泰迪熊！）。在她第一次学着用一个词说出她看到的东西和她的需求时，要同时进行详细的描述（是的，那是一只狗，它确实很大，看看它的蓝色的眼睛！）。当孩子开始将词连在一起说时，帮助她组成句子而不要粗鲁地纠正她（你说你想去外面玩？让我们一起去吧！）。
就语言而论，你是孩子进行验证的最主要来源。你对她交流意图的反应，将决定她在尝试说话时的感受。无论孩子说得多么不完美，只要你的反应是鼓励赞赏性的，就能让孩子明白她是安全的，就能推动她勇于尝试说话。
6. 用眼神交流。在交流时，让孩子看着你的脸是非常有益的。这种方法除了能使孩子和你更加亲密外，还能让她看到你如何用嘴发出声音并说出词汇。面部表情、点头、微笑等来自你的积极反馈，将鼓励孩子进行进一步交流。
面对面交流也能帮助幼儿更好地理解你所说的话。在你跪着、坐着或弯腰对孩子说话时，这种交流特别有价值，我的家里也养成了这种交流习惯。一天，我坐在地板上，发现女儿一边说着话，一边斜着身子要和我进行目光交流。这让我感到自己非常的重要和特别。我的这种感受并不是来自她所说的内容，而是来自她眼睛里流露出的关爱和努力。同样，感受到自己重要和被关爱也能够给孩子建立起使用语言的信心。
7. 使用“妈妈语”。父母和孩子说话时，往往会用傻傻的、轻快的、高声调的唱歌一样的谈话方式。语言研究者称之为妈妈语、父母语（PC），或者儿向语（CDS）。事实上，妈妈语能促进孩子早期的语言发展。女儿出生前，我和丈夫曾经发誓绝不会这样和孩子说话。但就像飞蛾扑火一样，我发现自己有时候不得不这样对女儿说话。在不同的文化和国家中都能观察到妈妈语现象，宝宝们也非常喜欢父母这样和他们说话。
研究确认，宝宝们对妈妈语更感兴趣，这样讲话也有助于宝宝获得更多的词汇并提高语法准确性。使用妈妈语的好处如下：
● 这种说话方式的语气、音调和表露出来的关注更能吸引孩子的注意力，“这是在和你说话呢”。
● 由于婴儿处理听觉信息比成人慢两倍，这种慢节奏的说话方式会让宝宝感到很舒服。
● 这种说话方式蕴含了情感，能让孩子建立并增加对你所说内容的兴趣。
● 这种说话方式往往是响亮而直接的，能帮助婴儿把你正在说的话和其他背景声音区分开来。这一点非常重要，因为与成人相比，婴儿的听力敏感度较低。
● 这种说话方式的音高属于孩子最敏感的频率范围。
● 这种说话方式使用的夸张发音有助于宝贝辨别声音和词汇。
不过，当孩子介于十八个月到两岁半的年龄段时，专家建议减少这种方式的交谈。
8. 提供交流机会。创设一种环境，在这种环境中，孩子需要同你交流才能满足自己的需要，可以此来鼓励她进行交流。甚至在孩子能说话之前，也不要推测她的需求，而要给她空间和机会来自己提出要求。如果她吃完了香蕉而你认为她还想要更多时，不要自动将香蕉放在她盘子里，一定要等到她用手指、做手势、发出咕哝声说出来或者提出要求（根据她的年龄和交流层次）时再给她，或者只是说“还要香蕉吗”，不要阻止或迫使孩子要食物，而应该给她机会让她自己提出她想要什么。
要经常寻找机会鼓励孩子交流。比如：
● 孩子正在欣赏你吹泡泡。请暂停一会儿，等待她给你信号或提出要求，而不是自顾自地吹气泡。
● 把她从浴缸里抱出来时让她选择，诸如“你要绿色毛巾，还是黄色毛巾”，而不是直接把她裹住。
● 如果你在和孩子玩弹跳游戏，把孩子放在你的膝上上下举动，然后停下来等她提出继续玩的请求。
9. 照料孩子时多对孩子说话。利用每天日常换尿布、喂食、洗澡、穿脱衣服、上床睡觉的时间与孩子说话交流。简单叙述你正在做的事情，对孩子的行动和好奇的事物进行评论，你一天就能说出三万个词。
10. 使用手势语。许多父母认为，如果他们教孩子使用手势语，孩子就会失去说话的动力。事实正好相反。《帮助孩子开口说话》一书的作者罗伯特·欧文斯博士认为，手势和动作可以提高孩子交流的能力，推动她开口说话。研究显示，在没有听力损害的情况下，学习手势的孩子能更好地辨认字母和声音，能够掌握更多的词汇、具有更高级的交流技能和更高层次的阅读能力。手势是一种非常重要的工具，我会用完整的一章来阐述这个问题（具体内容请参看本书第6章）。
11. 做好语言示范的榜样。孩子是通过模仿来学习说话的，因此在孩子能接触到的人中，你是最重要的使用语言的榜样。下面几条能帮助孩子更加轻松地学习语言：
● 使用孩子比较容易学会的较短的单词。
● 慢慢地说，这样孩子才能听到组成单词的所有声音。
● 在单词之间稍作停顿，让孩子能够辨别词与词之间的界线。
● 适当地使用词汇，这样孩子才能学到合适的词语用法。
12. 给孩子读书。读书是给孩子提供语言刺激的绝好机会，也是培养孩子一生热爱书籍的重要一步。给孩子读书的做法开始得愈早愈好的。八个月大时，孩子在听你读过一本故事书后，对特定词语的识别能够保持两周。另外，对两岁孩子进行的一些研究还发现，与那些很少听大人读书的孩子相比，很早就开始经常听大人读书的孩子具有更好的语言能力。由于这个话题非常重要，所以我将用单独的一章进行专门的论述（具体内容请看第8章）。
13. 从语言病理学家那里借用一些技巧。尽管下面表格中列出的技巧是针对学习语言有困难的孩子，但对处于语言学习中任何层次的孩子都有所帮助。这些技巧也能帮你增加每天说话使用的词汇量，希望的目标是接近三万词。需要注意的是，在使用以下任何一种方法时，应该避免有意地去纠正孩子使用的语言。
14. 进行语言刺激旅行。威廉姆·福勒在他的书《谈话从婴儿开始》中建议，让孩子进行他所谓的语言刺激旅行。这样做会很花钱吗？不，事实并非如此。比如说，你不必为了让孩子学习法语，就带她去香榭丽舍大街进行奢华的语言之旅。你只需要带着她围绕房子散散步，说说你所看到的东西，说说你所发现的不同的东西就可以了。大胆些的话，也可以带着她到邻近的地方走走，或驱车去一些有趣的地方，比如海滨等。一定要密切关注孩子的兴趣所在，然后使用与孩子年龄和语言发展水平相适应的语言与她交流。最初你可以抱着她，但是随着她慢慢长大，活动能力增强，可以鼓励她爬或者走，这样你就能更准确地了解到她想去哪儿或她对什么感兴趣。你甚至可以做问问题的游戏，比如“你的头发在哪儿？”或“看到了什么蓝色的东西吗？”确保这种做法不要像在训练，而要轻松有趣。
15. 注重过程，而不是结果。所谓的发展“正常”，在不同孩子身上表现得大不相同。你无法控制孩子会在何时发生语言发展上的飞跃，而只能去创造最好的环境促进这种变化的出现。确保自己做了能做的一切来支持孩子，然后顺其自然，不要过分关注结果。吉尔·塔姆和宝拉·斯宾思博士在他们的著作《从最初开始，培养聪明宝宝》中指出：“与其关注一个孩子做到了什么或没做到什么（这些很大程度上是难以控制的）……还不如去关注，作为看护人的你，是否能够切实有效地与孩子进行交流，从而促进她的语言能力的发展。”
孩子究竟在说什么？
可理解性指的是孩子所说的话在何种程度上能够被听懂。孩子第一次开口说话时，家庭以外的人很难听得懂孩子努力在表达的意思。通过语言进行清晰表达，需要孩子能够协调发音并掌握一定程度的语言运用。{nextpage}
孩子话语可理解性的发展时间表
如何避免父母可能会犯的八大错误
即使是出于良好的初衷，父母们有时也难免会犯一些错误。这些错误有些是由于父母们太想加快孩子的语言发展，有些则是由于父母们受到了一些说法的误导。很多父母想要推动孩子语言快速发展，可结果却几乎总是事与愿违。作为一个治疗专家，我的所有工作就是要通过语言来了解人的心灵。没人会比我更希望能早些与孩子进行交谈，我几乎等不及孩子学会说话来和我交谈，并告诉我她们在想些什么。
1.和宝宝交谈，而不是对着宝宝说话。在孩子还没有开始牙牙学语时，你就可以开始和她交谈了。你可以对孩子的咕咕声和哭声做出回应，但是不必谈论她对此的反应。这种交流模式是为以后的交流打下基础，鼓励孩子成为交流中积极的参与者，帮助她了解交流的社会角色。这样做也能让孩子知道，你对她所说的话非常感兴趣，从而鼓励她与你进行更多的交流。
大多数人都不善于倾听，事实上，很多父母是在对孩子说话，而不是和孩子交流。研究人员发现，由于在说第一个词时往往会发错音，许多父母都错过了孩子说的第一个词。当孩子在含糊不清地说着什么的时候，如果你停下在做的事情，也许就会听到她说的“瓶”，实际上是在说“奶瓶”。听到孩子说出第一个单词时，鼓励她继续说下去，这样做就能真正提高她的语言发展能力。
当你不清楚孩子正在说什么的时候
不管孩子怎样说，有的时候你就是不知道他们在说什么。某些时候，为了避免让孩子难过，父母们会假装听懂了孩子说的话，并用比如“嗯，啊”、“噢”或者“很好”等词语来回应他们。这种假装明白了孩子的意思的做法，并不是欺骗孩子，也不是不尊重她。由于孩子在试图告诉你某些事情，而这些事情对她来讲是非常重要的，请花些时间帮助孩子进行交流，让她感到你在意她说的话，并鼓励她进行更多的交流。在这个过程中，你可以尝试以下这些方法：
● 要求孩子重复她所说的话。
● 告诉孩子你不明白她在说什么，但你是真的很想知道。
● 握住孩子的手，让她做给你看。
● 把你理解的孩子所说的话重复给她听。
● 问问题。比如“你是在说这个玩具吗？”或者“你好像在说苹果，想要一个吗？”
2. 不要纠正孩子。纠正孩子说话不会改善他们的语言，反而会妨碍语言的发展。这是因为：（1）这种纠正打消了孩子和你进行交流的热情；（2）在纠正时，孩子并不能完全理解你在纠正她说的哪一部分；（3）孩子对改变自己的交流方式来适应成人的模式会有抵制。
你也许也有过这样的经历，在你和一个似乎无所不知的朋友交谈的过程中，或是当你还是孩子时和成年人交流的时候，你说的话多次被中途修正，对方完全占据了上风，最后使得你完全丧失热情什么都不想说了。孩子也会有这种感觉。幸运的是，在大多数情况下，孩子最终会自己纠正错误的发音和语法。作为家长，你可以使用在本章上文提到的“鼓励孩子发展语言能力的技巧”，坚持反复多次为孩子示范正确的说话方式。
3. 避免质问和命令。避免使用太多直接的问句，例如“你应该怎么说……呢？”，“这是什么？”和“该用什么词说……呢？”这种方法会吓到孩子，让孩子在说话的时候感到压力很大。从认知的角度来说，让孩子去处理问题是存在一定的困难的。通常，相比“什么时候”、“如何”和“为什么”等问题而言，“什么”和“在哪儿”等问题往往更容易回答。
在孩子学会说一个词或者一句话之前，作为家长，不要有拔苗助长的行为。换句话说，就是不要做以下的事情：
宝宝：嗯，嗯（正在去摸那个球）。
爸爸：说球（拿着这球不要她触摸）。
宝宝：嗯（变得很沮丧）。
爸爸：如果你想要这个球，说球（还是把球拿开不让孩子触摸）。
宝宝：呃，呃（现在孩子感到沮丧并且哭起来）。
要相信，只要你提供接触大量正常语言的机会，孩子就能学会说话。
4. 不要使用儿语交谈。不要使用矫揉造作的儿语交谈。你要做的是示范正确的说话方式。你不必使用过于正式的语言——言谈是否有趣也同样重要——但是使用儿语交谈会让孩子对语言产生错误的理解。请记住“儿语”和我们上文谈到的“妈妈语”不同，“妈妈语”并不会加深孩子对语言错误用法的印象。例如，在一个孩子说“我想要牛奶奶”的时候，如果父母对孩子说儿语，就会说“这是你的牛奶奶”。而如果父母对孩子说妈妈语，则会说“你是想要你的牛奶了”。这样做的话，虽然孩子可能说得很慢，但是她能够学会使用正确的词语。
5. 知道什么时候停止说话。哈特·里斯利的研究发现，听到的单词数量会对孩子未来的语言发展和IQ产生直接影响。在我把这项研究结论告诉给一个朋友后不久，我和这个朋友及她的孩子在一个公园里玩了一个下午。从我们见面一直到离开公园，我那心急的朋友从没停止过说话。“树！这是树！树有叶子！看这叶子！它们是绿的！看这松鼠！松鼠吃坚果！有时候我们也吃坚果！坚果吃起来嘎吱嘎吱的！”她似乎想要把适合在一天里说出的三万个单词压缩在一小时内说完。到我们离开公园的时候，我感到头痛，而她的儿子几乎没说一个词——这与她想要的结果并不相符。幸运的是，我的朋友接受了我的反馈并迅速改变了她的做法。但是她的错误是普遍的，并且是具有良好初衷的父母经常会犯的错误。
6. 不要在孩子提出要求前就满足孩子。好的妈妈和爸爸与孩子之间是心有灵犀的，他们不通过语言的交流，便能熟练地预测出孩子的需求（至少孩子的大部分需求）。孩子在床上时，在她开口以前你就递给她一个橡皮奶嘴。孩子刚吃完碗里的饭，你就主动给她添上，因为你知道她还没吃饱。但是如果你总能预测孩子的需求，不给她使用词语的机会来提出要求，她就会觉着不必使用语言。这会使孩子不愿试着使用语言并因此妨碍了她的语言学习。
7. 关掉电视，不要被所谓的“教育DVD”所蒙蔽。三岁之前，电视对孩子的发展非常有害，我会用一整个章节来阐述这个问题（具体内容请看本书第10章）。美国儿科协会甚至强烈建议家长，在孩子两岁之前，都不要看任何电视。凯撒家庭基金会进行的一项研究也发现，通常在一天里，一岁和更小的婴儿中有61%会看电视。《小儿科》期刊上的一项研究也指出，在四岁以下孩子的房间里，29%放有电视机。
电视是一种让人被动接受信息的媒体，完全缺乏对语言发展来说必需的互动交流。当孩子们看电视时，他们是在被动地接收着信息，而没有真正地参与其中，电视可以对着孩子们说话，但是不能评论他们感兴趣的话题，而据我们所知，感兴趣的话题是激发语言学习的最好方式。迪米特里·克里斯塔斯基博士的一项发表在《小儿科》期刊上的研究揭示，让两组分别为一岁和三岁的孩子看电视，时间每增加一小时，孩子到七岁时发生注意力难以集中的问题的概率就增加10%。
很多父母没有意识到所谓的教育片其实具有和看电视同样的危害。许多家长热衷于给孩子看“爱因斯坦宝宝”和“聪明的宝贝”等教育片。但是《小儿科》杂志发表的一项针对八到十六个月婴儿的研究结果，让这些喜欢所谓教学片的父母们仿佛如梦初醒。这项研究显示，看这类教学片的孩子，每天每多看一小时，比起其他孩子，学到的单词就会少六到八个。《儿童及青少年医学档案》期刊上发表的一项近期研究指出，让一至两岁的幼儿六周内每周观看数次“语言大师宝宝”——“爱因斯坦宝宝”系列之一，随后的语言技能测试结果表明，这些孩子的语言技能并不比完全没有观看过的孩子更好。同时，研究人员还向家长询问了孩子在参与该项研究前观看此类教育片的情况。结果表明，开始观看此类教育片的时间越早，孩子的词汇量反而越小。
无商业广告的童年运动（CCFC）的发起人之一苏珊·林恩博士认为：“现在不仅没有证据表明婴儿教育片具有其发行商所宣称的作用，而且事实上，这些教育片可能会妨碍他们宣称能够促进的某种技能的发展。”幸亏有了“无商业广告的童年”这个组织的努力工作，2009年，华特迪斯尼公司的子公司爱因斯坦宝宝，由于其在DVD包装和网站上的虚假宣传，被迫对购买了爱因斯坦宝宝教育片的消费者给予了退款赔偿。
鸭嘴杯的问题
鸭嘴杯，是一种介于奶瓶和玻璃杯之间的容器。这种容器已经出现了五十多年了，通常可以避免孩子喝水时溅出。但是，目前病理学的研究发现，使用这种杯子可能会造成孩子的发音障碍，最终可能导致口齿不清。使用鸭嘴/吸口杯时，需要舌头平伸，或者是舌头退缩到口腔后部再前伸至口腔前部，这样才可能连续吮咽。而使用杯子喝水时，孩子需要调用脸部肌肉和嘴唇将水吸入口腔，然后用舌头压到咽喉，这样可以促进口腔肌肉运动，有利于发声训练。很多语言治疗医师建议使用软吸管杯子或者凹盖杯。
8. 不要选择低质量的儿童看护。儿童健康与人类发展国家协会的一项关于幼儿照看的研究发现，与处在较低质量日托环境的儿童相比，处在高质量的日托环境的儿童掌握了更多的词汇和更复杂的语言技能。由于有着三岁以下孩子的女性中，70%需要外出工作，因此如何找到高质量的日托服务成为了我们必须面对的一个问题。不管是雇佣保姆或使用儿童看护中心，除了不言而喻的安全问题之外，在你寻找合适的日托服务时，还需要考虑以下对孩子语言发展意义重大的四点（更多关于儿童看护的信息，请参见附录1）：
● 确保看护者是有爱心的、专注的，能随时回应孩子的需求。良好的回应能让孩子建立对交流能力的信心。
● 确保孩子接受同一个人持续的看护，这个人能够融入并了解你的孩子。孩子从中得到的安全感能让她的大脑放松，促进对复杂语言的学习。
● 孩子的理想看护者应该对儿童发展有一定认识。研究表明，这在孩子的语言习得方面有重大意义。
● 看护者的教育程度越高越好。在语言测试方面，被教育程度高的人看护的孩子得分更高。
不同年龄阶段的最基础谈话
通过一系列的语言学习，我们会明显看到孩子在一步步地学会说话。“正常”范围很广，但在孩子的语言发展过程中还是有一些确定的标志的。研究显示，60%的孩子在所谓“正常”发展的范围之内，而30%则在这个范围之外，还有10%的孩子真正属于“不正常、语言发展迟缓”，也就是说语言发展有严重问题。一般来说，“正常”只考虑孩子的语言输出，而不考虑理解能力。而衡量语言滞后的重要因素应该是语言理解能力是否滞后。
如果你对此有任何疑虑，不妨对孩子做一次专业的儿科语言病理分析评估一下，这绝不会对孩子造成任何伤害。相反，过迟去做评估可能会导致孩子错过神经发育的重要时机，从而导致她的发育和成长更难以赶上正常水平。
从出生到六个月
婴儿在出生后一段时间里，发出的声音都是无意识的。因为她还没有意识到，她有能力影响你或者通过沟通可以满足她的需求，这时婴儿的声音大部分仅仅是身体的自然反应。但出生后不久，婴儿将开始意识到，声音可以产生影响，她可以利用这种声音与你沟通。
在这一阶段，第一个激动人心的典型标志就是“交互的微笑”。这种互动的姿态通常出现在有人做了些吸引孩子注意力的事情的时候，比如对她微笑、做鬼脸或者与她交谈。婴儿通常在四到六周时会有这种回应，这一具有里程碑意义的现象表明孩子的大脑发育正常，她可以看见近距离的事物，对物体有感应，并能对此用微笑回应。这是早期沟通的第一步，为未来的发育奠定了基础。
两个月左右大的婴儿开始会咿咿呀呀。这种发声的游戏是她尝试学习如何使用她的嘴、舌头和喉咙来创造声音——相当于演讲前的排练。有趣的是，世界各地的婴儿，即使是那些被拐卖到别处的婴儿，虽然接触到的语言不同，但在这一年龄段的表现方式都是一样的，即咕咕地发声。孩子咿呀学语的声音多少与你对她这种发声的注意力有着直接关系。那些注意回应并鼓励孩子发音的父母会听到更多的孩子的反馈，从而，帮助孩子更多地学到语言技巧。
在三至六个月的阶段，宝宝应该能够分辨声音，并能针对声音的位置转头。她应该也能发出兴奋的声音或表达不愉快，还能咿咿呀呀，发出类似说话的声音。
在这个年龄段，还有一些其他的标志：
● 在有人和孩子说话时，她会变得安静或者微笑。
● 能听出你的声音。
● 能使用不同的哭声来表示不同的需要。
● 眼睛能够随着声音而移动。
● 当你的眼神从孩子身上转移到一个物体时，她的视线会跟着你眼睛方向的变化而变化。
● 会发出表达高兴和不高兴的声音。
六到十二个月
在这个阶段会有两件最令人兴奋的事情，那就是“花样翻新的咿呀学语”和手势。这两个标志都意味着孩子认知能力的跨越式发展，并将在语言发展方面更进一步。
在六至九个月期间，孩子们通常开始模仿大人的说话方式，发出长短不一的长音或短音。这种元音和辅音的混合被语言学家称为“花样翻新的咿呀学语”，听起来就像一连串的句子，但实际上正是对成人平时说的带有语音语调的句子的模仿。我的双胞胎女儿处于这个阶段的时候，我经常听她们用婴儿的方式彼此交流，看起来她们好像真的在与自己或对方深入地交谈。在这个阶段，如果把两个来自不同国家的婴儿放在同一个房间里，他们咿呀学语时语音语调的差别已经足以让你清楚地知道他们来自哪个国家。
九至十二个月期间的婴儿通常能够用摇头表达“不”，用挥挥手表达“再见”，可以指着想要的东西以及伸手去够东西了。有时，手势会和咕哝的声音相互配合。指向所要的东西和做手势的能力表明孩子进入了使用手语的最佳时期（具体内容请参见本书第6章）。在这个年龄段，孩子能主动与你进行沟通并吸引你的注意。她能表达无聊、沮丧、愤怒等情绪，或者是对你进行回应。孩子能够用手去指、尖叫和打手势将她自己感兴趣的东西表达出来与你分享。对于孩子而言，这是一个巨大的飞跃，因为这表明她有了一个最基本的对因果关系的理解能力，甚至是思考能力。
在这个年龄段，还有一些其他的标志：
● 会倾听他人说话。
● 喜欢捉迷藏类的互动游戏。
● 能分辨出表示常见物品的词。
● 能回应简单的问题或命令，比如：“到这儿来”或者“你还想再要一些吗”。
● 甚至能够使用几个基本词汇。
十二到十八个月
十二个月是所有的技能以及长时间基础单词累积的爆发点。当然，这只是一个平均的年龄段，早一点的孩子会在十个月，晚一点的可能会在十八个月。在最初几个月的谈话中，词汇量的增长是很缓慢的。到十二个月左右，孩子将能听懂五十个词，但要等到大约二十四个月左右的时候才会使用这么多单词。在这个阶段，孩子仍然在努力学习发音，只有最亲近的家人可能会听懂她在说什么。在女儿们的这一年龄段，我和她们出去的时候，会觉得自己像一个翻译。在接下来的六个月里，孩子开始反复尝试说双字词组，比如“完成”，但他们可能说出来的是一个字。我的朋友莱斯利的可爱的女儿——戈尔迪，在晚餐结束时会兴奋地拍着她的小手说“完”。
在这个年龄段，还有一些其他的标志：
● 当有人说出孩子身体的某个部位，或书上的一幅图时，她知道在身体上指出来或者在书上找到那幅图。
● 会服从简单的命令。
● 会摇摇头表示“不”，推走不喜欢的东西。
● 会使用单字进行表达。
● 会使用问候语，比如“你好”和“再见”。
十八至二十四个月
这是一个词汇爆发式增长的时期，非常令人兴奋！通常在十八至二十四个月，一旦孩子掌握了适当的词汇，她将有一个词汇使用上的巨大井喷式增长。早期她可能一个月掌握八至十一个新词，但一岁半到两岁期间，这种新词的增长频率可高达每天9个单词，每星期63个！这种井喷式的词汇增长代表了大脑的发育速度，同时，为很多两字词组的使用奠定了基础。
在这个年龄段，词汇爆发式增长的原因有很多，其中之一就是孩子发展形成了一种观察和理解交往活动的能力。一旦听到某个单词，孩子的这种能力可以让他们观察到非常细微的动作来学习到各种表达方式。例如，小妮可听到爸爸问妈妈牛奶在哪里。当妈妈回答说“在柜子上”的时候，妮可看到爸爸从柜子上拿走了牛奶。虽然这是小妮可第一次听到“柜子”这个词，但她能够从父母的举动中得出结论，“柜子”就是厨房里靠近水槽的平面。语言专家称这种能力为快速定位法，即对于第一次听到的单词有能力推断得知这个新单词应该在何时何地运用。对于这个年龄段来说，这种能力是语言飞速发展的关键。研究还表明，那些没有出现词汇爆发式增长的孩子缺乏这种快速定位能力，因为这种能力是在语言爆发式增长期间或之前发展起来的。
在这个年龄段，还有一些其他的标志：
● 开始使用两个词的词组。
● 会询问简单的问题，比如“那是什么？”
● 能够服从更复杂的命令。
两岁至三岁
当孩子从说双字词组跨跃到说完整句子的时候，他的语法井喷期就到来了，通常不会出现说三字词组的阶段。这个时候，孩子通常是三十到三十六个月大，她所说出的句子的平均长度在六个字左右，而这些句子通常是“合并句”，即将不止一个意思结合成一句来说。例如，在这个年龄段的孩子可能会说，“我想玩那个玩具找不到”，这其中包含“我想玩那个玩具”和“我找不到它”两个意思。这两个句子都可以单独成立。到了这个年龄段，大多数孩子都可以流利地使用他们的母语了。
这也是一个爱问问题的年龄。现在孩子已经能够熟练地驾驭“什么”、“谁”和“何时”这些词了，你可能会听到她问很多以“我能……”、“为什么……”甚至“如何……”来开头的问题。
在这个年龄段，还有一些其他的标志：
● 学会表达包含两部分的要求（比如“打开冰箱，拿一个苹果”）。
● 会使用多个单词组成的句子并能够参与简短的对话了。
● 能够描述细节。
● 开始使用定冠词“a”和“the”。
● 会在动词词尾加后缀了（例如吃东西或睡觉后面加“ing”，表示正在进行的动作）。
● 独自玩耍的时候会自言自语。
● 最亲近、最熟悉的人可以听懂她讲的大部分话。
● 能用语言表达情绪。
可能导致语言发展迟缓的三个常见因素
在语言发展方面，有很多种不同情况都是被视为“正常”的。然而，在某些特定的情况下，很可能会出现一些细微的语言发展迟缓。
1. 性别
一般来说，女孩比男孩说得多。这种能力的差异从子宫内就开始了。一个针对孕中期胎儿的研究发现，女孩明显比男孩嘴巴动的次数多。这种早期的练习似乎是在为说话做准备，因为事实上，女孩往往比男孩早说话一两个月。女孩比男孩的语言表达能力更强，会使用更长更复杂的句子，语法表达也更多样化，女孩还会讲更抽象的话并拥有更大的词汇量。通常男孩一般是在他们四五岁的时候才能赶上女孩，但有些男孩却永远赶不上女孩。以上研究显示，造成这种差异的原因可能是母亲往往更愿意对女孩使用更复杂的句子，讨论更抽象的概念，比如感情；或者如孕中期调查结果显示的那样，她们在母腹里已做好更充分的准备。一些生物研究人员推测，由于女孩比男孩成熟早，因此控制语言的大脑区域要相应地更快发育，因此女孩在语言发展上有着生理优势。
2. 出生次序
先出生的孩子在他们两岁左右时发展出的词汇技能要比后来出生的兄弟姐妹好。他们掌握50个单词或者使用两字词组的时间也可能要早于后来出生的兄弟姐妹。一些研究发现，语言技能的强弱随着出生顺序递减。据推测，这很可能是由于每增加一个孩子，父母与子女之间的交流就会更少一些所导致的。要想让一个孩子最大限度地从听到的话语中学习语言，所说的话要直接针对这个孩子，理想地说，要说她感兴趣的内容。而这在孩子逐渐增多的情况下会变得越来越难。第一个孩子可以得到父母专一的注意力，而后出生的兄弟姐妹只能得到分散的注意力了。
3. 多胞胎
双胞胎孩子往往比单胎孩子的语言发育缓慢，因为双胞胎的父母往往会不知所措，感觉时间不够。因此与单胎的父母相比，他们与孩子的语言互动会更少。澳大利亚的一项关于母亲和子女之间沟通时间长短的研究发现，单胎孩子的母亲与孩子互动的平均时间是两分钟，而双胞胎孩子的母亲和每一个孩子互动的平均时间只有90秒。而孩子是需要通过模仿成人的说话方式和语言运用来学习语言交流的。此外，由于妈妈要分别和两个孩子说话，双胞胎当中的每个孩子所获得的语言关注度也相对减少了一半。对于多胞胎，你可以用说话量除以孩子个数得出每一个孩子所获得的语言关注度。
双胞胎和多胞胎的语言发育比单胞胎迟缓，另一个原因是他们出生时的体重和发育情况。据估计，60%的双胞胎，超过90%的三胞胎，以及100%的四胞胎和更多胞胎会早产。早产及体重偏低都会导致早期发育迟缓。对于双胞胎来说，他们会比其他婴儿后期的发育要快，这会弥补之前的发育迟缓。研究表明，单胞胎和多胞胎之间所存在的任何发育或智力上的差距都基本在六岁时结束。
然而，为什么双胞胎学会母语要比其他孩子迟缓？最常见的解释是，双胞胎往往互相学习语言技巧。因为他们有很多时间在一起，这意味着他们会模仿彼此的错误发音和语法。这往往被许多人称为“双胞胎间的秘密语言”，专家称之为“个性语言”或“自治语言”。据统计，40%的双胞胎使用这种类型的语言相互交流。虽然外界人可能将这种语言当成秘密语言，因为它确实是婴儿之间彼此交流的一种方式，但这种彼此间不正确的语言模仿确实会造成语言发展迟缓的后果。大多数双胞胎四岁以后才会停止使用这种彼此间的特有语言。
孩子语言发展中的问题
五岁以下儿童谈话时出现的语言应用混乱，是儿童语言发展的首要障碍。通常，当孩子语言发展不符合通常的正常标准时，父母便会怀疑是否出了什么问题，但好心的朋友却总安慰说不要担心。当这些家长听到爱因斯坦三岁之前都不会说话或者有些说话晚的孩子现在说得很好这类事情的时候，他们便得到了安慰。但推后专业诊断和治疗可能会使孩子错过治疗的关键时期，使治疗变得更加困难。
在《迟迟不开口：孩子不说话该怎么办》一书中，玛丽莲·阿恩、丽莎·耿和马尔科姆·尼科尔对“迟缓”和“混乱”进行了区分。他们把“迟缓”定义为：“发展过程中的发育延迟”，有这种情况的孩子可以自然地追上她的同龄人，不需要任何治疗。而另一方面，“混乱”是指：“与正常的发展次序相比，有很明显的（严重的）迟缓；与正常发育的同龄人产生强烈的对比”。这样的孩子如果不接受专业治疗是无法赶上正常孩子的发育的。如果孩子身上没有出现上文提到的各个发展阶段的标志，就有可能是有问题的。然而重要的是，家长要明白，儿童发育、学习语言及表达能力的途径相当多，很多都属于“正常”范围。那么怎样判断孩子是否正常呢？阿恩、耿和尼科尔指出了八个可能是语言混乱的表现：
1. 学步年龄的孩子所能说的辅音很有限，元音和辅音发音经常出现错误。
2. 孩子的口头表述能力差，经常使用很简单的词（例如，“想”、“走”、“要”，等等）。
3. 两岁的孩子只使用四或五个辅音和数量有限的单词。
4. 处于学步年龄的孩子还不会模仿。
5. 学步年龄的孩子玩耍时显得发育不成熟。
6. 孩子不使用任何手势。
7. 学龄前的儿童更愿意主动与成人说话，而不是与同龄人说话。
8. 学龄前的儿童行为举止有问题。
综上所述，作为家长，你需要相信自己的直觉。如果你认为孩子的语言发育有问题，那么去做一个专业的评估并不会损失什么。与此相反，如果真有问题，长时间等待会让孩子失去宝贵的恢复时机。
口吃
根据麦卡莱尔·哈马古奇的观点，口吃的发生通常只有5%的可能性。口吃的孩子，一般还会伴有其他不良表观，比如：
● 身体多动，想说话时会把手放进嘴里，或者用手频繁拍腿。
● 多余的面部运动，例如过多的眨眼，表明在努力想要说话。
● 经常插入不必要的词汇，例如：嗯、好像、所以、啊。
● 词语替换，特别是那些不容易表达清楚的词汇。
口吃的孩子中，4%会持续口吃六个月左右，一些孩子甚至会持续到少年时期；大约有25%口吃的孩子会变得更严重，最后变成长期口吃。如果你认为孩子口吃，那么越早介入治疗越好。带孩子做做语言测试并不会给他们造成伤害，不管不问反而可能会延误病情，错过最佳的治疗时期。刚学走路的孩子如果口吃，那么及时治疗是最好的选择。
如果寻求专业帮助，那么应该首先咨询孩子平时看病的儿科医师。他们可以提供很多有用的建议和信息，甚至推荐你去哪里能更好地进行治疗。不过，通常来看，孩子的家长往往最终希望寻求儿科语言病理专家的帮助。这方面很有用的一处资源是“口吃基金会（www.stutteringhelp.org）”。你可以通过网络与专家面对面交谈，并从治疗方法、治疗周期、治疗理念等方面考虑，最终选择一个你认为最适合治疗孩子口吃的专家。好的语言治疗对于孩子来说应该是一种乐趣。
我的孩子口吃吗？
在三十个月到五岁的年龄段，许多孩子开始有说话不流利的问题。许多语言专家用专业术语称这种发展阶段是“语言问题障碍期”或“语言不流利期”，这种情况通常发生在孩子经历大的语言能力发展的飞跃期。这是怎么产生的呢？这是因为孩子的思维速度比她找出适合表达的词的速度要快，所以她会在单词或音节上卡住，一遍又一遍地重复，直到她能够彻底完成要表达的句子。这种重复听起来非常像口吃，会使本已紧张的父母极度恐慌。
儿童典型的口吃通常是第一个单词的首字母被卡住（d-d-d-dog狗）或张开口想说什么，但却什么都没有说出来；与口吃不同的是，语言不流利的儿童往往会停顿，好像他们在搜索单词或重复第一个单词（the-the- the dog was at the park）或第一个音节的重复（The wa-wa-water is cold）。这种情况会因疲劳、兴奋或者失落等情绪而变得更加严重。