《战马》部分节选（1）
献给莱蒂斯
我写这本书得到了很多人的帮助，尤其想要感谢的是克莱尔和罗莎琳德、塞巴斯蒂安和霍雷肖、吉姆·海因森（兽医）、艾伯特·威克斯，还有已故的威尔弗雷德·埃利斯和已故的巴吉特上尉——后三位都在兹利教区，都年过八旬。
作者的话
在那所现在被用作镇大厅的旧学校里，在那个指针永远停留在十点零一分的钟下方，挂着一幅灰扑扑的小油画，画的是一匹马。它矗立在那里，是匹很棒的红栗马，额头上的白十字花纹引人注目，四只蹄子一样地雪白耀眼。它有些惆怅地向画外望着，耳朵向前竖起，头部侧转，仿佛刚刚注意到站在画前的人。
当镇大厅因为举办教区会议、丰收晚宴或晚间社交活动而对外开放时，很多人会很随意地瞥一眼这幅油画。对这些人来说，这只不过是幅污损的老油画，是某个才华横溢但却不知姓名的艺术家画的一匹无名的马。他们对这幅画已经熟视无睹。但是，如果你看得更仔细些，就会发现铜画框底部渐渐褪了色的黑色笔迹：
乔伊
詹姆斯·尼科尔斯上尉画于1914 年秋镇里有些人——现在只有少数几个了——还记得乔伊是谁，而且随着时间的流逝，知道乔伊的人越来越少。写乔伊的故事就是为了让人们不要忘记它，不要忘记那些知道它的人，不要忘记那场战争，在战争中他们饱受折磨，
最后死去。
第一章
山坡上的田地，阴暗潮湿的马厩，沿屋梁来回穿梭的老鼠，这些在我的记忆深处模糊成一片。不过，卖马那天的情景我记得很清楚，那种恐惧感纠缠了我一辈子。
我那时还不满六个月，腿长长的，动作笨拙，从没离开过妈妈身边。那天，拍卖场乱哄哄的，我和妈妈分开了，从那以后就再也没有见过她。妈妈是匹很棒的农用马，已经上了年纪，不过，她的前后腿还上很明显地显示出爱尔兰役用马特有的耐力和健壮。没过几分钟，她就被卖掉了，我还没跟出门口，她就被人从拍卖场匆匆带走了。而我却很难找到买主。或许是因为我当时满脸惊慌失、绝望地转着圈找妈妈，或许是因为没有哪个农场主或吉普赛人肯要一匹细长瘦弱、半纯种的小马驹。不管什么原因，他们为我到底有多不值钱争论了好久，最后我听见有人敲拍卖锤，接着我被赶出门，进了外面的一个马圈里。
“花了三块金币，这马还不赖吧？是不是？我的小坏蛋？真是不赖。”说话人嗓音粗哑是经常喝酒的缘故，他显然就是我的买主。不过我不会叫他主人，因为我只有一个主人。我的买主手里拿着绳子，费力地爬进圈里，后面跟着三四个红脸酒友，每人都拿着一根绳子。他们摘下帽子，脱掉外套，卷起袖子，朝我走过来的时候都哈哈笑着。以前从没有人碰过我，因此我步步后退，一直退到不能再退，身体撞到了马圈的护栏。他们似乎同时朝我扑来，只可惜动作迟缓，我设法躲过了他们，跳到马圈中间，然后又转身面向他们。这会儿他们可不笑了。我喊着要妈妈，听见她答应的声音在远处回响。我朝妈妈的声音冲去，试图越过护栏，结果被绊住前腿，卡在那儿了。我感到有人粗鲁地揪住我的马鬃和尾巴，接着就有一根绳子紧紧拴住了我的脖子。我被推倒在地，似乎身体的每个部位都坐着人，让我动弹不得。他们稍微一松手我就开始挣扎，使劲踢腿，直到把自己累得筋疲力尽。但他们个个五大三粗，且人多势众。我感到自己被套上笼头，脖子和脸都被勒紧了。“哟，你还挺能跟我作对，是吧？”我的买主一边勒紧绳子，一边咬牙切齿地笑着说，“我喜欢有人跟我作对。不过我会想法儿治你的。你这只小斗鸡很快就会服服帖帖的。”
一路上我被拖着走，有根短绳把我拴在农用车后挡板上，所以我每次扭头时都把脖子扯得生疼。我们走上去农场那条路，辘辘地过了桥，进了即将成为我的新家的马厩。
此时我浑身无力，身上汗津津的，脸被笼头磨得生疼。被牵进马厩的第一个晚上，我所得到的第一个安慰就是知道自己并非孤独一人。刚才那匹一路从市场拉车回来的老马被带进我旁边的马厩。她进马厩时停住脚步，朝我这边看了看，还温柔地低鸣了一声。我正想从马厩后方朝前走，买主突然拿马鞭狠抽她的肚子，我马上又退到后面，蜷缩到墙角。“讨厌鬼，滚进去。”买主大吼道，“你一直就是个讨厌鬼，佐依，你别想把你那些把戏教给这新来的小东西。”
就在那一刻，我瞥见了那匹老母马流露出的善良和同情，这安抚了我的情绪，让我不再感到惊慌失措。
我那买主踉踉跄跄地走过鹅卵石路，进了前头的农舍，我却被留在这儿了，没水，也没吃的。这时传来关门的声音，还有人大着嗓门说话，接着就听到有人跑过院子，兴奋的说话声越来越近。两个脑袋出现在我的门前，其中一个是个小男孩。他看了我半天，仔细端详着，最后露出灿烂的笑容。“妈妈，”他认真地说，“这马肯定很棒、很勇敢。您看它抬头的样子。”男孩又说，“妈妈，您看啊，它浑身都湿透了。我得给它擦擦。”
“你爸说别碰这马，艾伯特 。”他母亲说，“你爸说，最好先让这马自己待着。他叫你别碰它。”
“妈妈，”艾伯特说着打开了马厩的门闩，“爸爸喝醉了就不知道自己在说什么、做什么了。他一到赶集的日子就喝得醉醺醺的。您告诉我好多次了，说他喝醉的时候别听他的。妈妈，您去喂老马佐依，我来照顾它。嗨，妈妈，您看它是不是很棒？它几乎全身都是红色的，可以叫它红栗马，对吗？它鼻梁上的那个十字太完美了。您见过长白十字的马吗？您见过这样的吗？等它休息好了，我就要骑它。我走哪儿都骑着它，没有哪匹马能比得上它，全教区都不会有，全国都不会有。”
“艾伯特，你刚过十三岁。”他母亲在另一个马厩门口说，“这匹马太小，你也太小。不管怎么说，爸爸让你别碰它，要是让他在这儿撞见你，你可别哭着来找我。”
“可是，妈妈，爸爸到底为什么买这马？”艾伯特问道，“我们本来要买只小牛犊，对吧？他去市场不就是为这个吗？不是要买只小牛犊去吃老牛塞兰丁的奶吗？”
“我知道，宝贝儿，你爸爸做这种事的时候都是一时糊涂。”艾伯特的母亲轻声说，“他说，本来农夫伊斯顿要出价买这匹马来着。你也知道的，上次他们因为篱笆的事吵过架，你爸爸对他有看法。我猜他买下这匹马就是不想让伊斯顿遂心如意。嗯，我想大概就是这么回事。”“妈妈，他买了这匹马，我倒是很高兴。”艾伯特脱下身上的夹克衫，朝我慢慢走来，“不管他当时是不是喝醉了，这可是他做过的最好的一件事。”
“艾伯特，别这样说你爸。他这辈子不容易。这样说他可不对哦。”他母亲说道。可惜这些话毫无说服力。艾伯特差不多和我一般高，他走近时说的话是那样轻柔，我立刻觉得很平静，也很好奇，就还是靠墙站着。他碰我的时候，我起先跳起来，但马上就发现他没有恶意。他抚摸我的背部，然后又摸了摸我的脖子，同时不停地对我说话，说我们两个在一起会很开心，说我将来能长成全
世界最聪明的马，说我们将来一起出去打猎。过了一小会儿，他又用夹克衫轻轻地给我擦身体。他不停地擦着，一直到擦干为止。接着，他用盐水沾了沾我脸上那块磨得生疼的皮肤。他给我拿来甜甜的干草，还拎来一大桶清凉可口的水。
从始至终他一直在和我说话。他转身要走出马厩时，我朝他喊了一声，表示感谢。他好像听明白了似的咧开嘴笑了，还用手指轻轻地刮我的鼻子。“你和我，咱俩会成为好朋友的。”他亲切地说，“我叫你乔伊吧，因为这个名字和‘佐依’押韵，嗯，大概还因为这个名字适合你。明早我还会来——别担心哦，我会照顾你的。我向你保证。做个美梦，乔伊。”
“你不该和马说话，艾伯特。”他母亲站在外面说，“它们根本听不懂你说什么。马是很笨的动物。你爸爸说，马又倔又笨，他这辈子最了解马了。”
“爸爸根本就不懂马的脾气。”艾伯特说，“我觉得他是害怕马。”
我走到门口，看着艾伯特和他妈妈离开，消失在夜色中。
那时我就知道自己找到了永远的知己，还知道，在我和艾伯特之间，已经迅速地、本能地建立起一种爱与信任的纽带。
老马佐依从隔壁的门探过头来，想和我蹭蹭鼻子，可我俩的鼻子就是碰不到一起。
（未完待续，感谢爱心树提供）